Apendicitis Aguda
La
apendicitis aguda consiste en inflamación y posterior infección del
apéndice cecal, pequeño saco localizado en el intestino grueso (colon).
Corresponde a la segunda causa de cirugía abdominal de emergencia y ocurre
con más frecuencia en personas con edades entre 10 y 30 años.
Sin embargo,
pueden presentarse casos de apendicitis a cualquier edad. Es importante
consultar lo más pronto posible a su médico ante la presencia de los
síntomas característicos de la enfermedad, para permitir de esta manera,
un diagnóstico rápido y tratamiento que prevenga complicaciones
posteriores debidas a la ruptura del apéndice cecal.
¿Qué es apendicitis
aguda?
Apendicitis aguda es una inflamación del apéndice cecal, pequeño saco
localizado en la región inferior derecha del intestino grueso o colon
(figura), el cual puede tener varias posiciones dentro del abdomen, bien
sea localizado dentro de la pelvis, detrás del ciego (porción inicial del
colon), o hacia arriba.
Durante la infancia la función de esta estructura es la producción de
células de defensa, pero a lo largo de la vida pierde su acción. No es
bien reconocido por qué se inicia el proceso inflamatorio del apéndice;
una de las explicaciones es la presencia de cuerpos extraños, cáncer,
parásitos o fecalitos (pequeñas piedras compuestas por materia fecal
endurecida) entre otros, que causan obstrucción e impiden la salida del
moco que se produce en la capa superficial que recubre el interior del
saco (mucosa). A continuación, se produce disminución en la oxigenación en
el tejido del apéndice, ulceración y posterior invasión de bacterias.
¿Cómo saber si se está comenzando a desarrollar
apendicitis?
Existe una secuencia clásica de síntomas, que comienza con dolor tipo
cólico localizado alrededor del ombligo, seguido de náusea, vómito, y
pérdida de apetito. Con el paso de las horas, el dolor suele ubicarse en
la región inferior derecha del abdomen, en un punto que es doloroso cuando
lo tocan (palpación), al caminar o al toser, acompañado además por fiebre.
Si no es iniciado el tratamiento en este momento, la inflamación del
apéndice cecal sigue progresando hasta llegar a ruptura, con salida del
material intestinal hacia la cavidad abdominal, dando lugar a una entidad
más complicada, conocida como peritonitis (inflamación de las membranas
que recubren los órganos abdominales).
¿Cómo
se diagnostica la
apendicitis?
Además del examen y la historia médica completa, los procedimientos para
el diagnóstico de la apendicitis pueden incluir los
siguientes:
-
Exámenes
de sangre (como el
recuento elevado de glóbulos blancos para detectar señales de
infección).
-
Exámenes
de orina (para
descartar una infección del tracto urinario).
-
Procedimientos
por imágenes,
incluyendo los siguientes:
-
ecografía
abdominal - Las
ecografías se utilizan para ver el funcionamiento de los órganos internos
y para evaluar el flujo sanguíneo en los distintos vasos.
-
tomografía
computarizada del abdomen con o sin bario (también llamada estudio por TC
o TAC)- procedimiento
de imágenes diagnósticas que utiliza una combinación de radiografías y
tecnología computarizada para obtener imágenes
transversales del cuerpo,
tanto horizontales como verticales. Las tomografías computarizadas
muestran más detalles que las radiografías
generales.
 ¿Cuál es el tratamiento más
conveniente en los pacientes con apendicitis aguda?
Los
pacientes con diagnóstico de apendicitis aguda deben ser hospitalizados y
evaluados por un especialista en cirugía, quien realizará el manejo
quirúrgico (apendicectomía). La apendicectomía consiste en la extracción
del apéndice cecal a través de una pequeña incisión en la región inferior
derecha del abdomen. El apéndice puede
extirparse de dos formas:
método
abierto
Bajo anestesia, se practica una incisión en la parte inferior del lado
derecho del abdomen. El cirujano encuentra el apéndice y lo extirpa. Si el
apéndice estalló, es posible que se coloque un pequeño drenaje para
permitir que se drenen el pus y otros líquidos que estén en el abdomen. El
dren se retirará en unos cuantos días, cuando el cirujano crea que la
infección abdominal ha cedido.
Este procedimiento utiliza varias incisiones pequeñas y una cámara llamada
laparoscopio para mirar dentro del abdomen durante la operación. Bajo
anestesia, los instrumentos que el cirujano usa para extirpar el apéndice
se introducen por las diferentes incisiones y el laparoscopio se coloca en
otra de éstas.
Después de una intervención no complicada, la
persona puede comer en las siguientes 24 a 36 horas y retornar a las
actividades diarias en menos de dos semanas. Si el paciente presenta
peritonitis, la herida quirúrgica debe ser más amplia para permitir la
limpieza de la cavidad abdominal.
En estos casos, los pacientes también reciben
antibióticos (medicamentos que controlan el crecimiento de las bacterias)
por vía venosa y permanecen hospitalizados por períodos más prolongados.
Existen casos especiales que deben tenerse en cuenta, porque en muchas
ocasiones son de presentación atípica como en el caso de niños menores de
5 años, quienes presentan irritabilidad, diarrea, distensión del abdomen y
flexión constante de los muslos.
Es necesario estar atento
ante la presencia de los síntomas antes descritos de apendicitis aguda,
para de esta manera prevenir complicaciones como peritonitis o la
muerte. |
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